La coopérative de solidarité a été préférée aux autres types de coopératives par sa capacité à mobiliser l’ensemble d’une collectivité. Voici deux définitions d’une coopérative de solidarité :

    1. Dans une coopérative de solidarité, travailleurs et utilisateurs ayant un intérêt commun peuvent s’unir pour satisfaire leurs besoins et aspirations. De plus, toute autre personne ou société intéressée à ce que la coopérative atteigne son but peut adhérer à titre de membre de soutien (Source : Conseil de la coopération du Québec) ;
    2. La coopérative de solidarité se caractérise par la diversification de son sociétariat (membership) et son ouverture au partenariat. Elle regroupe à la fois des membres qui sont des utilisateurs des services offerts par la coopérative et des membres qui sont des travailleurs au sein de celle-ci. Elle vise toutes les activités supportées par le milieu (Source : MDEIE).

En d’autres mots, la coopérative de solidarité se distingue par le caractère inclusif de son sociétariat. Les employés, les utilisateurs et les organisations membres ont leur mot à dire dans l’administration, la gestion et les orientations de la coopérative. En fait, la coopérative leur appartient en propre.